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Fondée en 1765 par Richard Hennessy, la maison Hennessy est installée à Cognac, en Charente. Son histoire est liée au développement du cognac au-delà de sa région d'origine. Au fil des générations, la maison a construit son identité autour de la sélection et de l'assemblage d'eaux-de-vie issues des crus autorisés par l'appellation.
Le cognac est une eau-de-vie de vin produite dans une zone géographique délimitée. Après la vinification, le vin est distillé deux fois dans un alambic charentais. L'eau-de-vie obtenue séjourne ensuite en fûts de chêne. Au cours de cet élevage, sa couleur et son profil aromatique évoluent : les notes de fruits peuvent se mêler à des nuances d'épices, de bois et de fruits secs.
L'assemblage joue un rôle central chez Hennessy. Il consiste à réunir des eaux-de-vie de profils et d'âges différents pour construire une expression régulière. Le maître assembleur doit tenir compte de leur origine, de leur maturation et de leur complémentarité. Cette étape explique pourquoi deux maisons utilisant les mêmes règles d'appellation peuvent proposer des styles très différents.
Le Hennessy XO 40 % est une référence emblématique de la maison. Hennessy a créé cette expression en 1870. Aujourd'hui, la mention XO, pour Extra Old, garantit que la plus jeune eau-de-vie de l'assemblage a vieilli au moins dix ans. Elle ne signifie pas que toutes les eaux-de-vie ont exactement dix ans.
Ce vieillissement prolongé favorise des arômes plus développés et une texture souvent plus ample. Pour autant, l'âge ne suffit pas à définir la qualité d'un cognac : le choix des eaux-de-vie et l'équilibre de l'assemblage restent déterminants.
Pour comparer les approches, découvrez notre sélection de cognacs, l'histoire familiale de Camus ou le style de Martell.
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