Si vous questionnez votre entourage sur le whisky et sa provenance, L'Écosse sera le pays qui leur viendra en premier à l'esprit. En effet, terre natale de ce spiritueux et gardienne des traditions, l'Écosse reste une référence sûre en la matière. Cependant, depuis plus d'une décennie un autre pays vient de lui prendre sa place de leader : le Japon ! 
Nikka et Suntory, sont les deux principaux groupes nippons qui font de l'ombre aux producteurs écossais. L'affaire est vécue comme un véritable psychodrame en Écosse.  

Nikka a été fondé par Masataka Taketsuru, un jeune japonais parti en Écosse deux années parfaire ses connaissances en distillation. De retour au Japon en 1920, sa femme (une écossaise rencontrée durant son séjour écossais) et lui s’attellent à monter une distillerie au Japon sur le modèle écossais. Le premier whisky Nikka sortira des fûts en 1940. 

Suntory a été fondé par Shinjiro Torii, un autre amoureux des whiskies écossais. Le premier whisky du groupe est sortie en 1929, mais celui-ci connaitra un flop. A force de travail et de recherche, M. Torri a amélioré sa technique pour proposer des whiskies de meilleurs facture. 

Ces deux distilleries, Nikka et Suntory, ont pour point commun de s'être énormément inspiré de se qui se faisait en Écosse. Un passage obligé afin de maîtriser parfaitement l'art de la distillation avant de pouvoir à leur tour s'essayer à de nouvelles recettes. 
De cet héritage écossais, les japonais ont opté pour le mot « whisky » et non pas « whiskEY » trop en référence aux whiskies produits aux USA et Irlande.